home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 070389 / 07038900.070 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  2.6 KB  |  54 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 16Cashing In On Ethics
  2.  
  3.  
  4. Congress may get a pay raise in exchange for major reforms
  5.  
  6.  
  7.     Last February Congress tried to give itself a hefty raise by
  8. playing the political equivalent of three-card monte: let the
  9. 51% increase recommended by a special commission go into
  10. effect, then appease constituents by voting against it, and keep
  11. the cash. But scandal-weary voters saw through the game, and the
  12. pay hike for Congressmen, federal judges and skilled federal
  13. employees died a humiliating death. Ever since, the search has
  14. been on for a more palatable proposal. Last week there were
  15. indications from House Speaker Thomas Foley and aides to
  16. President Bush that new ideas for boosting top Government
  17. salaries were in the offing, but they would be tied to radical
  18. reforms of the way Congress does its business.
  19.  
  20.     The President is readying a package of reforms to fulfill
  21. his campaign pledge to improve Government ethics. The sweetener
  22. for Congress would be a pay raise, though Bush is unlikely to
  23. specify an amount. In exchange, Bush would probably call for a
  24. ban on speaking fees and strict limits on the use of campaign
  25. funds for office or personal expenses. He might call for an
  26. outright ban on political-action committees that are connected
  27. to labor or business groups. To head off a congressional outcry
  28. about the lost sources of campaign funds, the President may
  29. propose raising the $1,000 limit on individual political
  30. contributions to candidates.
  31.  
  32.     Foley is thinking along similar lines. Several proposals for
  33. limiting honorariums (as lucrative speaking fees paid by
  34. special-interest groups are euphemistically labeled) are being
  35. considered by a bipartisan House panel. The plan considered most
  36. likely to succeed would gradually phase out speaking fees as
  37. House and Senate salaries increased from their present level of
  38. $89,500. Thus a 7% pay raise would be accompanied by a 7%
  39. lowering in the earnings allowed from speeches, which at
  40. present are 30% of salary for a House member and 40% for a
  41. Senator.
  42.  
  43.     Foley also suggests that the traditional linking of
  44. Government salaries should be ended, and judicial and Executive
  45. pay be considered separately from that of legislators. In that,
  46. he is responding to pressure from judges and the White House,
  47. which has expressed concern about the departures of several
  48. highly skilled professionals, particularly from NASA and the
  49. National Institutes of Health. The latest loss: H. Robert
  50. Heller, a member of the Federal Reserve Board, who resigned
  51. last week, citing his stagnant pay.
  52.  
  53.  
  54.